- Apa, utálom ezt a számot! Nem kapcsolhatnánk ki? –
háborodik fel egy vékonyka hang a hátsó ülésről, és mikor Beth hátrafordult,
egy durcás, pirospozsgás, kis arcot látott, és annak morcos tulajdonosát, aki
karba tett kézzel várta a reagálást.
- Én viszont szeretem! – szólalt meg mellette egy copfos
kislány, és hangjából csak úgy sütött a düh. Összeráncolt homlokkal testvére
felé fordult, aki bár négy évvel idősebb volt nála, nem tudta megfélemlíteni
húgát, aki gúnyosan hozzátette: - Tegnap nekem kellett elviselnem, hogy mit
hallgattunk, most te is megtehetnéd! – vágta a másik fejéhez, aki erre
kisgyerekhez illően kinyújtotta a nyelvét, és bár a jelenet jobban illett két
kamaszhoz, az, hogy egy hat-és egy tízéves kisgyerek ezen veszekedett, inkább
aranyossá tette a jelenetet, mint komollyá.
- Így igaz, ma Emma a soros – bólogatott Beth mosolyogva,
miközben betett egy újabb CD-t az autó lemezlejátszójába, és hamarosan
felcsendültek a Do you wanna
build a snowman? első sorai – Tegnap
te választhattál zenét, ma ő. Ez így igazságos – próbálta lenyugtatni a
kedélyeket, de tudta, hogy néha nagyon nehéz a gyerekekkel. Ők már átélték ezt
a másik kettő poronttyal, a tizenöt éves Mayával és a tizenhárom éves Scottal,
akik kistestvéreik mögött foglalták el az üléseiket, és tudták, hogy úgyis ki
fognak békülni, és ezeket a pillanatokat fogják majd felemlegetni nekik évek
múltán a családi összejöveteleken, és akkor majd csak mosolyogni fognak rajta.
- Do you wanna build
a snowman? Come on, let’s go and play… - kezdte Emma azon a vékonyka
hangján, amiről még annyira hallatszott, hogy kisgyerek. Ő volt a legbevalóbb a
négy gyerek közül, már most vissza tudott szólni másoknak, és ebbe addig nem
szóltak bele a szülők, amíg komoly gondok és nagy sértődések nem származtak
belőle, de akkor is próbálták tanítgatni kislányukat, hogy ne olyan nyersen és
harsányan közöljön mindent. Gyerekszáj, mondogatta Austin mindig vigyorogva, és
csak meglökte a vállát, mondván, hogy ez a lány is kicsit az édesanyjára ütött.
Hát, igen, volt benne némi igazság, hiszen még kapcsolatuk
elején, ha Beth-nek nem tetszett valami, ő is megmondta a véleményét, és -
akkor még csak pasijának, ma már férjének - néha nehéz perceket okozott, amikor
végig kellett hallgatnia a panaszkodásait. De ahogy jöttek a gyerekek, és
tudatosult a Davis fiúban is, hogy apa lesz, nem lehetett rá panaszkodni. Négy
gyerekükkel mintha csak második gyerekkorát élte volna meg, és bár már 43 éves
volt, még mindig úgy viselkedett, mint egy tízéves. Mennyit tudtak erről
beszélni Lilyvel, ugyanis Lou sem volt éppen az a felnőttes apuka típus, és
bizony ebből jó beszélgetések kerekedtek! A lánnyal természetesen még mindig
tartották a kapcsolatot, és ő különösen örült neki, hogy volt, aki segített,
amikor megtudta, hogy terhes az első gyerekével, hiszen szüleivel azóta sem
békült ki, így ők nem is tudtak róla, hogy unokáik lettek.
- Nem, nem, nem, nem! Nem hallak, látod, nem hallak! –
tapasztotta le füleit kis kezeivel Ross, és ő kétségtelenül az édesapjára
ütött. Laza volt, hanyag, szétszórta a cuccait, de legalább volt „elképzelése”
a jövőről, hiszen ő már hat éves kora óta, mióta meghallotta azt a szót, hogy
asztronauta, az szeretett volna lenni.
- I never see you
anymore, come out the door… - csiripelte tovább Emma vidáman, töretlen
lelkesedéssel, miközben szoknyácskája szélével babrált.
- Anya, nem szólnál már rájuk? Nem hallom tőlük az American idiotot – húzta ki egy
pillanatra a fülesét a hátul helyet foglaló Scott, aki korához képest érettebb
és komolyabb volt, és már tizenhárom évesen olyan zenei ízléssel rendelkezett,
mint egy végzős diák. Apja után imádta a rockbandákat, de a punkot sem vetette
el, két kistestvére legnagyobb „örömére”. Maya nem szólt ehhez semmit, mert ő
is hallgatott ilyen zenét, de azért jobban szerette a lágyabb számokat, amikben
talált valami mondanivalót, nem csak zúzást és kemény rockot, és ez is annyira
hozzáillett. Ő volt ugyanis a család művésze: először csak írással
foglalkozott, aztán kiderült, hogy a rajzoláshoz is jól értett, és hát apja
szívesen segített neki egy-egy kép elkészítésében. Általában nyugodt, csendes
lélek volt, szeretetett visszahúzódni a saját csigaházába, de imádta szüleit,
és még tizenöt évesen is minden este jóéjt puszival köszönt el tőlük. Róla nem
tudták pontosan eldönteni, melyikükre ütött, de megegyeztek benne, hogy kapott
az egyik féltől is tulajdonságokat, és kapott a másik féltől is.
Ahogy Beth végignézett az autó hátsó ülésein helyet foglaló
gyerekeiken, újra tudatosult benne, hogy mennyire megérte minden fájdalom, amit
értük vállaltak. Azok a kilenc hónapok és fájdalmas, órákig tartó szülések,
álmatlan éjszakák szinte eltörpültek amellett a boldogság mellett, amelyet
egy-egy kedves „Szeretlek, anya” mondat, aranyos rajz, az első lépések, a
könnyeket kicsalogató családi fogalmazások a sulis órákra, az éneklések a
karácsonyfa alatt, a saját, kézzel készített kis ajándékaik szüleik számára, és
az a megszámlálhatatlan sok kézfogás, ölelés és puszi jelentett, amelyeket az
évek alatt kaptak tőlük. Nem volt egyszerű feladat szülőnek lenni, mert meg
kellett találni az arany középutat minden téren, és próbálni jóra nevelni őket,
de úgy, hogy ne érezzék magukat úgy, mintha burokban nőttek volna fel. Na, meg
türelemre is rengetegszer volt szükségük, de mivel Austin mindig mellette volt,
tényleg minden egyes hajnali felsírásnál, lehorzsolt térdnél, éjszakai apró-csetlő
veszekedésnél, iskolai előadásnál, házi feladat írásnál, minden könnyebb volt.
- It’s like you’ve
gone awaaaay – nyivákolta rettentően magas hangon Austin, miközben kezeivel
dobolt a kormányon, és Emma tapsolva fogadta apja csatlakozását. Ross csak
megforgatta szemeit a szülője gyerekes viselkedését látva, Scott beletörődve
rakta vissza fülesét, és hevesen nyomkodni kezdte a hangosító gombot, de Maya
arcán apró mosoly jelent meg, ahogy kinézett az ablakon, majd felcsendült az ő
hangja is, és így a családi kórus négyfőssé alakult – apa, anya és két gyerekük
boldogan énekelte tovább a dalt.
- Mekkora sláger volt ez még a mi időnkben is! – jegyezte
meg nosztalgikusan Beth, és férje vigyorogva bólintott, miközben bevett egy
éles kanyart.
- Anyátok rángatott el engem a moziba, amikor ezt
játszották! Azt hiszem, akkor már egy éve voltunk együtt, de tisztán emlékszem,
hogyan könyörögtél nekem, hogy menjek el veled, pedig már huszonévesek voltunk
– pillantott feleségére, aki csillogó szemekkel nézett vissza rá.
- Én pedig arra is emlékszem, hogy rajtunk kívül még egy
ovis csoport volt a moziteremben, és egy kislány melletted elsírta magát, és
neked kellett megvigasztalnod – mosolygott továbbra is vidáman az édesanya, és
ahogy felidézte az emlékeket, újra tudatosult benne, hogy milyen szerencsés,
hogy egy ilyen fickó van mellette. Nem akarna visszapörgetni semmit, mert
minden pont úgy volt jó, ahogy megtörtént.
- Jaj, ez annyira romantikus! – tapsikolt hátul Emma, és
rájuk villantotta hatalmas, bájos mosolyát, amivel felfedte hiányos fogsorát. A
szülők akaratlanul is összepillantottak, és elmosolyodtak lányuk örömét látva
éppen, amikor megérkeztek az iskola előtti parkolóhoz. Austin már gyakorlottan
leparkolt két autó közé, majd leállította a motort, és hátranézett gyerekeikre.
- Na, lurkók, várjuk már az új évet? – csapta össze a
tenyerét izgatottan, mintha ő készülne első iskolai napjára, mire egybehangzó
„nem” volt a válasz, de aztán egy lelkes sikítás kíséretében Emma válasza is
utat tört magának, ami természetesen egy boldog „igen” volt.
- Jól van, a lényeg, hogy érezzétek jól magatokat, Emma, te
pedig szerezz sok barátot – kacsintott első iskolai évét kezdő kislányára, aki
össze-vissza mocorgott az ülésén az izgalomtól, majd a többieknek vigyorogva
megjegyezte: - Ti pedig legyetek jók, de azért ne feledjétek, néha belefér egy
kis csibészség – tette hozzá bujkáló mosollyal, mire felesége egy kérdő
oldalpillantást küldött felé, amit Austin észre is vett, úgyhogy nevetve
kijavította magát.
- Jól van, na! Csak anyátokkal ne halljunk semmi rosszat
felőletek! – fűzte hozzá széles vigyorral, ami még mindig ugyanannyira sármossá
tette őt, mint mikor csak randizni kezdtek. Van, ami sosem változik – Na, de
most már sipirc! Ne késsetek el az első sulisi napotokról! – terelgette kifelé
a gyerekeket, akik sorban kikászálódtak az autóból, hátukra vették táskájukat,
míg Beth megigazgatta kék-fehér iskolai egyenruhájukat, bár ezt a fiúk inkább
csak elhúzott szájjal tűrték.
- Szia, apu! – kezdte a búcsúzást Ross, mire édesapja az
öklét nyújtotta neki, ő pedig hozzányomta a sajátját – Szia, anyu! – köszönt el
Elizabeth-től is, akinek egy gyors puszit nyomott az arcára, majd következett a
visszafogottabb Scott, aki csak elköszönt tőlük, majd Maya is elbúcsúzott
egy-egy nagy öleléssel és puszival.
- Aztán nyugodtan szólj Ericnek, hogy idén is átjöhet
hozzánk! – suttogta az édesanya bizalmasan lányának, aki erre csak elpirult, és
kissé vörös fejjel elindult az iskola bejárata felé. Már csak Emma maradt ki,
aki ugrándozva megállt édesapjánál, aki leguggolt, hogy egy szintben legyen
vele, és a kislány egy cuppanós puszit nyomott az arcára. Édesanyja is
csatlakozott hozzájuk, így mikor a copfos lány félve megkérdezte a következőt,
újra össze tudtak pillantani:
- Szerintetek én is leszek olyan ügyes, mint a többiek? –
nézett fel hatalmas, mélybarna szemeivel a szülőkre, ugyanis ezt legalább
édesanyjától örökölte. Emma és Maya sötétbarna, hosszú hajú lányok voltak,
gesztenyebarna szemmel, csakúgy, mint Beth, míg Ross és Scott inkább a szőkésbarna
felé hajlottak, de mindkettejüknek gyönyörű égszínkék szeme volt, csakúgy, mint
Austinnak.
- Biztos vagyok benne – mosolyodott el a nő, és férjére
pillantott, aki ugyanolyan támogatóan és biztatóan hozzátette:
- Mivel az én lányom vagy, csakis az lehetsz – vigyorodott el,
és ez jellemzően olyan Austinos megszólalás volt, ugyanis a férfi imádta a
gyerekeit, és szerette azt hajtogatni, hogyha már ő az apjuk, akkor rossz
emberek nem lehetnek.
A kislány aprócska, törékeny testével szorosan odabújt édesapjához,
aki hosszan ölelgette, miközben olyan kifejezés jelent meg az arcán, amit
felesége tudta, hogy soha nem fog elfelejteni. A nyugodtság, a boldogság és a
büszkeség foglalt helyet arcán, és olyan szeretettelien nézett lánya után,
mintha ő lenne számára a legjobb dolog a világon.
- Délután jövünk értetek – köszönt el tőle Elizabeth is, és
keserédes mosollyal nézte Emmát, amint integetései után táncikálva, ugrándozva
felpipiskedett az iskola hatalmas bejárati ajtajához, és belépett rajta.
- Nem hiszem el, hogy már ő is iskolás lett – vallotta be
kicsit szomorúan, miközben letörölt egy apró könnycseppet az arcáról, hiszen
olyan volt, mintha csak tegnap foghatta volna először a karjaiban. És most már
hat éves volt, elkezdte az iskolát, és ugyanarra az útra lépett, mint idősebb
testvérei, és visszavonhatatlanul valami új szakasz vette kezdetét az életében,
amiben már nem lesz annyi közös óra a szülőkkel, mint addig, de még így sem
veszítették el őt teljesen. Tudta, hogy még csak gyerek, és annyi idő áll még a
család előtt, annyi együtt eltöltött nap, de mégis. Ez valami új volt.
- Olyan gyorsan felnőtt – értett egyet Austin is Emma után
pillantva, miközben felállt, majd szembefordult feleségével – De ő is a mi
érdemünk – nézett rá angyali mosollyal, ami újra biztosította őt afelől, hogy
minden rendben van, és minden rendben is lesz. Még mindig ugyanúgy érzett férje
iránt, mint 21 éve, amikor először találkoztak, és még mindig ugyanannyira
szerelmes volt, mint egy tinilány, aki most tapasztalja meg, hogy mi is az a
szerelem, és mit képes tenni az emberrel.
- Igen, a miénk – bólogatott komolyan, miközben tudta, hogy
ez is életük egyik fontos napjává nőtte ki magát. Legkisebb gyerekük is iskolás
lett, és ezen már nem lehetett változtatni. De nem is akartak.
Austin gyengéden megfogta kezét, majd hagyta, hogy ujjaikat
összekulcsolják, mint összetartozásuk apró jelképe, és úgy nézett a férfira,
aki élete igaz szerelme volt. És ezen már senki és semmi nem tudott volna
változtatni.